顏料是美術繪畫的物質基礎和重要組成部分，顏料決定色彩，色彩決定作品的質量與效果：古代繪畫顏料史有兩千多年，大體可分為礦物質顏料、植物質顏料、金屬顏料，它們各自在墻繪、繪畫中所起的作用和所表現出來的效果不盡相同。

       古代畫家所用的材料中，比現代畫家所用的顏料較為良好的，只有天然的青金石及鉛白而已，前者是天然的次寶石，后者是古代制法比現代制法較為優良。至于綠、黃、紅的顏料，現代均有越安定的顏料。而古代即已使用的堅固性的顏料，如土性顏料，現在仍舊延用。